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NobleHuman
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2009-02-27 09:04:31, 조회 : 7,463, 추천 : 1855 |
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초등학교 시절 난 산수이라는 과목을 없앴으면 하는 생각을 하곤 했다. 그 이유는 당최 숫자들의 나열이 이해가 가질 않았다. 왜 하나 더하기 하나를 하면 둘이 되어야 할까? 이런 생각으로 가득 차있어 산수는 나에게 이상한 과목 중에 하나였다.
산수 점수가 매번 50점을 넘지 못하다가 어떤 시험에서 100점을 맞았던 기억 이후로는 숫자를 이해하는 편으로 내 마음이 돌아섰다. 하지만 그 이후로도 계속 숫자와의 실랑이는 현실이 되어 다가왔다. 돈을 빌리면 꼭 갚아야 하지만 돈을 빌려주었을 땐 얼마를 받아야 하는지 잘 계산을 못했다. 단순하게 빌려준 돈만 받으면 될 것을 돈을 빌려준 내가 돈을 돌려 받을 땐 미안한 마음이 들곤 했다. 지금도 이 문제로 집사람에게 계속 혼나고는 있지만 숫자는 나에게 아직도 친근하지가 않다.
한국에서 막 온 워홀러들을 상담하다 보면 시간당 임금과 자신이 얼마를 모아서 돌아갈 수 있는지에 대해서 집요하게 물어오는 이들이 있다. 가만히 듣고 있으면 상담을 해 줄 내용이 없다. 셈에 있어 나보다 더 빠른 아이들에게 해 줄 수 있는 말이라고는 열심히 하라는 말뿐이 없다.
‘세컨 비자’를 받아서 시드니에 머물고 있는 회원이 파김치가 되어서 센터로 왔다. 너무 많은 시간을 일해서 멍한 얼굴을 보고 있자니 마음이 짠하다. 1주일을 트레이닝이라는 명목으로 출근을 강요한다는 내용을 듣고 서러운 마음이 들었다.
며칠을 일하고 시급(時給 시간급)이 얼마인지 그리고 휴식시간은 어떻게 가져야 하는지도 못 물어 보고 그저 알아서 해 주겠지 하는 마음으로 눈치만 보고 온 아이가 애뜻하기만 하다. 열심히 살아보겠다는 아이들을 이것 저것 트집 잡아 트레이닝 시키고 맘에 안 든다고 일을 안주는 한인 업주들이 아직도 존재한다는 사실에 그렇다. 그만 두라고는 했지만 마음이 쓰리다.
워홀러들이 너무 책임감이 없어 2주치 임금을 일을 그만둘 때 되돌려 준다는 명목으로 묶어두고 있는 경우도 허다하다. 무슨 노예계약도 아니고 어처구니 없는 일들이 엄연히 한인사회에 존재를 하고 있다. 어디서부터 잘못된 것 일까? 도대체 무슨 일을, 그리고 대우를 어떻게 하기에 서로 불편한 ‘디포짓(deposit)’을 걸어 놓을까?
‘디포짓’을 되돌려 받지 못했다고 회원 한 명이 도움을 청했다. 사장에게 전화를 걸었다. 대뜸 싸움부터 걸어온다. ‘그 놈은 나쁜 놈’으로 시작해서 결국은 도둑으로까지 몰아간다. 지각 몇 번에 얼마, 일을 늦게 끝내서 얼마, 증거는 없지만 없어진 물건이 있으니 얼마, 센터에 신고해서 얼마 등… 이런 식으로 500달러도 안 되는 돈에서 까 내려간다. 참으로 대단한 머리를 가지고 사업을 하고 있다. 그 사장님은 조만간 꽤 많은 돈을 모을 수 있을 것 같다.
“호주의 최저임금 제도는 게으른 호주인들이 이민자들이 사업을 못하게 만들어 놓은 것이지 한인사회에는 절대적으로 필요 없다고 보고 처음 일을 시작 하는 워홀러들의 임금을 시간당 8달러로 정해서 지급하고 있다. 왜 그렇게 정해졌는지 묻지 않는 것이 상도의다. 옆 가게가 8달러를 주면 나도 당연히 8달러를 주어야 한다. 왜냐하면 그것은 누구도 어길 수 없는 호주 한인사회의 상도의이기 때문이다.”
이런 말씀을 하시면서 한인 사회 ‘저명 인사’로 여기 저기 얼굴을 내미시는 분을 보면 참으로 가관이다.
일을 시작하기 전 면접을 볼 때 3개월을 채우고 ‘디포짓’을 받아가라고 거의 협박 수준의 구두언약을 하기도 한다. 좀 더 심한 경우는 서류를 만들어 서명까지 받는다. 일을 하기 위해 울며 겨자 먹기식으로 약속을 하고 일을 하는 워홀러들이 많다.
이제는 우리 스스로 변해야 되지 않을까? 언제쯤 한인사회가 고국에서 오는 워홀러들을 한번 쓰고 버리는 물건이 아닌 우리들의 일원으로 제대로 대우하는 모습을 볼 수 있을까?
지난해 연방이민부가 발표한 새롭게 영주비자를 받은 한국인 통계숫자에서 그 빛이 조금 비쳤다. 40대 미만이 50%이상이라고 한다. 분명 그들은 호주 한인사회에서 일을 하고 공부를 해서 영주권을 신청한 경우일 것이다. ‘못된 시어머니 밑에서 산 며느리가 그 시어머니 처럼 하진 않겠지’ 라는 노파심과 함께 한인사회에 젊은 피가 수혈되고 있는 좋은 증거일 것이다.
<김석민 소장>
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